Hoe klantvragen en onderzoek aan Nyenrode ons hielpen het nieuwe verhaal van Next Learning Valley te vinden

Door François Walgering, CEO Next Learning Valley

Het begon meestal met een vraag over technologie.

• “Kunnen jullie ons helpen met een nieuw leerplatform?”
• “Hoe krijgen we meer medewerkers actief in onze academie?”
• “Wat kunnen we met AI?”

Het waren concrete vragen waarop we vanuit Next Learning Valley meestal een goed antwoord konden geven. We implementeerden leerplatforms, ontwikkelden leeroplossingen en hielpen organisaties om leren persoonlijker, socialer en meer datagedreven te organiseren. Maar tijdens die gesprekken merkten we dat achter de oorspronkelijke vraag vaak een andere vraag verscholen lag.

Niet: welk systeem hebben we nodig?
Maar: welke rol moet onze academie spelen in de organisatie?

Niet: hoe krijgen we meer deelnemers?
Maar: welke ontwikkeling is nodig om onze strategie te realiseren?

En niet alleen: wat leren medewerkers?
Maar vooral: wat verandert er daarna in hun gedrag, in teams en in de organisatie?

Die vragen vormden het begin van ons nieuwe verhaal. Al wisten we dat toen nog niet.



We hadden alle onderdelen, maar nog niet één verhaal
Next Learning Valley heeft zich altijd bewogen op het snijvlak van leren en technologie. Door de jaren heen werd ons werk breder. We adviseerden over leerstrategieën, hielpen academies inrichten en werkten aan implementatie, data, skills en AI.

In de praktijk waren we dus al lang meer dan een leverancier van leertechnologie. Toch vertelden we dat niet altijd scherp. Soms waren we technologiepartner, soms onderwijskundig adviseur en dan weer innovatiespecialist.

Al die verhalen waren waar, maar geen ervan liet de volledige samenhang zien. We hoefden daarom niet iets totaal nieuws te bedenken. We moesten ontdekken wat al die tijd al de rode draad in ons werk was geweest.

De spiegel van onze klanten
Het antwoord vonden we bij onze klanten. In verschillende sectoren zagen we hetzelfde patroon. Er waren waardevolle programma’s, betrokken professionals en veel leeractiviteiten. Academies konden vertellen hoeveel trainingen waren aangeboden, hoeveel medewerkers deelnamen en hoe zij een programma waardeerden.

Het werd lastiger wanneer de vraag verschoof naar de bijdrage aan strategische doelen, ander gedrag, teamperformance of toekomstbestendigheid. De waarde van leren was vaak voelbaar, maar nog niet altijd zichtbaar. Daardoor werd leren bij druk op budgetten of veranderende prioriteiten gemakkelijk opnieuw als ondersteunende activiteit gezien.

Tegelijkertijd veranderde het werk steeds sneller. Organisaties hadden nieuwe skills nodig, functies veranderden en technologie en AI maakten andere capabilities belangrijk.
Daarmee werd de academie belangrijker dan ooit, mits zij kon meebewegen.

De vraag die alles veranderde
De vraag die richting gaf aan onze zoektocht was verrassend eenvoudig: “Wat maakt een academie tot een High Performance Academy?”

Welke factoren zorgen ervoor dat een academie niet alleen leeractiviteiten organiseert, maar duurzaam bijdraagt aan de ontwikkeling en prestaties van de organisatie? Die vraag kwam voort uit onze praktijk en werd het vertrekpunt van mijn onderzoek aan Nyenrode Business Universiteit.

Ik wilde begrijpen waarom sommige academies een strategische positie weten op te bouwen, terwijl andere, ondanks goede programma’s en betrokken professionals, moeite houden om hun toegevoegde waarde zichtbaar te maken.

Voor het onderzoek combineerde ik wetenschappelijke literatuur met de ervaringen van circa veertien academie- en L&D-leiders in Nederland en België. We spraken over strategie, leiderschap, governance, didactiek, stakeholders, data, technologie en AI. Niet alleen over wat werkte, maar juist ook over waar academies tegenaan liepen.

Het onderzoek maakte één patroon bijzonder duidelijk. Een modern platform is niet genoeg. Een sterke leerstrategie, goede content of steun van het management evenmin. Zelfs wanneer deze elementen aanwezig zijn, ontstaat niet automatisch een High Performance Academy als zij los van elkaar worden ontwikkeld.

De werkelijke kracht zit in de samenhang.

Het High Performance Academy-model, uit mijn onderzoek aan Nyenrode ontstond het High Performance Academy-model. Het beschrijft een academie als een samenhangend systeem waarin mensen, strategie, relaties, processen, data en technologie elkaar versterken.

Het model brengt vier vormen van kapitaal samen. Menselijk kapitaal gaat over kennis, skills, motivatie en toepassing in het werk. Structureel kapitaal omvat positionering, governance, processen, data en technologie. Relationeel kapitaal draait om samenwerking, vertrouwen en gedeeld eigenaarschap.

Daar is artificieel kapitaal bij gekomen. AI kan leerbehoeften helpen analyseren, contentontwikkeling versnellen en leerervaringen persoonlijker maken. Tegelijkertijd vraagt dit om bewuste keuzes over kwaliteit, professioneel oordeel, bias en verantwoordelijkheid.

De kern is niet dat een academie op één onderdeel uitblinkt. Een High Performance Academy brengt deze vormen van kapitaal voortdurend met elkaar in lijn. Niet één keer tijdens een strategiesessie, maar steeds opnieuw. Omdat strategie, technologie, werk en de behoeften van mensen blijven veranderen.

Van onderzoeksmodel naar HPA-scan
Een model krijgt pas betekenis wanneer organisaties het kunnen gebruiken om naar hun eigen praktijk te kijken. Daarom hebben we het vertaald naar de HPA-scan. De scan brengt in kaart hoe de verschillende onderdelen van een academie zijn ontwikkeld en vooral hoe zij samenhangen. We kijken verder dan het leeraanbod of de technologie. Ook strategie, governance, onderwijskundige kwaliteit, stakeholderbetrokkenheid, data, processen en de verantwoorde inzet van AI komen aan bod.

De HPA-scan is geen afvinklijst, maar een diagnose- en dialooginstrument. De uitkomsten tonen waar een academie sterk in is, waar verbinding ontbreekt en waar ontwikkelkansen liggen.
Zo vormt de scan de brug tussen het onderzoek aan Nyenrode en de dagelijkse praktijk van L&D-professionals.

Technologie als versneller
De inzichten uit het onderzoek maakten technologie niet minder belangrijk, maar gaven haar een scherpere plaats. Een leerplatform is geen strategie. Een dashboard is geen bewijs van impact. Een AI-functionaliteit is nog geen innovatie.

Technologie creëert pas waarde wanneer duidelijk is welk organisatievraagstuk zij helpt oplossen, welk gedrag nodig is en welke ontwikkeling daarbij hoort. Daarom beginnen we niet bij functionaliteiten, maar bij de context. Waar wil de organisatie naartoe? Welke capabilities en skills zijn nodig? Welke rol speelt de academie?

Vanuit die vragen krijgen technologie, data en onze Learning Suite betekenis: niet als eindpunt, maar als versneller van een doordachte leer- en performancestrategie. Onze consultants vertalen de uitkomsten van de HPA-scan naar ontwikkelprioriteiten en passende oplossingen. Niet iedere uitdaging vraagt immers om een training; soms werkt coaching of werkplekondersteuning beter. Onze kracht zit niet in advies óf technologie, strategie óf uitvoering, menselijk leren óf AI.

Onze kracht zit in de verbinding.

Ons nieuwe verhaal
Zo kwamen we tot een verhaal dat achteraf minder nieuw bleek dan we dachten. Het bracht samen wat we in de praktijk al jarenlang ontwikkelden en wat door het onderzoek aan Nyenrode werd onderbouwd en gestructureerd.

“Next Learning Valley helpt organisaties om hun academie te ontwikkelen tot een strategische motor voor groei, skillsontwikkeling, performance en toekomstbestendigheid.”

Onze aanpak begint met inzicht. De HPA-scan laat zien waar een academie staat en waar ontwikkelkansen liggen. Vervolgens vertalen we die inzichten naar een concrete ontwikkelagenda. Onze onderwijskundige expertise, technologie, data en Learning Suite ondersteunen de keuzes, uitvoering en bijsturing.

Een High Performance Academy is nooit af. Zij blijft haar vermogen ontwikkelen om strategie te vertalen, mensen te ondersteunen, stakeholders te verbinden en technologie verantwoord te benutten.

De HPA-scan helpt om die ontwikkeling zichtbaar te maken en gericht te versnellen. Dat is de beweging die wij samen met organisaties willen maken.